Drewno, jako materiał organiczny, stanowi naturalne środowisko rozwoju wielu gatunków owadów określanych zbiorczo jako ksylofagi, czyli organizmy odżywiające się drewnem lub jego składnikami (celulozą i skrobią).
Z punktu widzenia praktyki entomologicznej kluczowa jest jedna rzecz: to nie dorosłe owady niszczą drewno, lecz ich larwy, które mogą rozwijać się wewnątrz materiału przez lata – często całkowicie niewidoczne dla użytkownika. Efektem jest stopniowa, strukturalna degradacja drewna – od powierzchniowych uszkodzeń aż po poważne osłabienie elementów konstrukcyjnych.
