Szczur przebiegający nocą przy śmietniku, znikający w piwnicy albo pojawiający się w pobliżu magazynu żywności niemal natychmiast budzi niepokój. I trudno się temu dziwić. Szczury należą do najbardziej skutecznych w przystosowywaniu się do otoczenia ssaków, potrafią żyć bardzo blisko człowieka, korzystają z łatwo dostępnego pożywienia i znajdują schronienie nawet w silnie zurbanizowanym środowisku.
Nie oznacza to jednak, że każdy szczur spotkany w Polsce jest tym samym gatunkiem. W naszym kraju stwierdzono przede wszystkim szczura wędrownego oraz znacznie rzadziej notowanego szczura śniadego. Oba gatunki znajdują się w Atlasie Ssaków Polski, przy czym liczba współczesnych stwierdzeń szczura wędrownego jest zdecydowanie większa.
Szczury mogą być również istotnym problemem sanitarnym. Zanieczyszczają żywność i powierzchnie odchodami oraz moczem, niszczą opakowania i materiały, a niektóre populacje mogą uczestniczyć w rozprzestrzenianiu drobnoustrojów chorobotwórczych. Dlatego obecności dzikich szczurów w budynku nie należy traktować wyłącznie jako nieprzyjemnego widoku.
